Een heldendaad eindigde zondag in een tragedie op een plein in Antwerpen. Ilyes Zairi (32), een gevluchte man uit Tunesië, werd neergestoken toen hij een jonge moeder wilde beschermen tegen seksuele intimidatie. De dader, een 18-jarige jongen, trok een vleesmes en stak Zairi in de borst. De vrouw kon niets anders doen dan toekijken hoe haar redder in haar armen stierf.
Manuela Raymaekers (28) zat zondag met haar vierjarige zoontje op een bankje in Antwerpen, toen een tiener haar benaderde.
“Plots kwam er een jongen naar me toe, met een sjaal over zijn gezicht,” zegt ze. “Hij zei dat hij seks met me wilde en dreigde iets aan te doen met mijn kind als ik zou weigeren.”
De jongen bleef haar lastigvallen. Ilyes Zairi, die het tafereel vanop afstand had gadegeslagen, aarzelde geen moment. Hij stapte tussenbeide en probeerde de situatie te de-escaleren.
Wat volgde was bruut en snel. De tiener trok een vleesmes en stak Zairi vol in de borst. Zairi zakte in elkaar en overleed ter plekke. Manuela probeerde hem nog te redden. “Ik trok mijn trui uit en drukte op zijn wond, maar ik zag het leven uit zijn ogen verdwijnen. Zijn hart stopte. Hij is in mijn armen gestorven.”
De dader sloeg onmiddellijk op de vlucht, maar kon na een korte klopjacht met hulp van omstaanders en politie enkele straten verderop worden gearresteerd.